Sur le plan psychique, la psychanalyse considère que les premières relations parents-enfants sont déterminantes dans l'esprit d'une personne et de sa perception de l'amour. Les relations mère-fils ou père-fille, notamment, sont particulièrement marquantes. Les relations parents-enfants sont généralement déséquilibrées : le parent répond aux besoins de l'enfant. On dit dans ce cas que l'amour de l'enfant est captatif et celui des parents oblatif.

En grandissant l'enfant apprendrait à rééquilibrer ces relations. Cet apprentissage peut échouer à tel ou tel moment, et l'adulte en gardera un manque de maturité s'il n'en prend pas conscience et une perception de l'amour plus ou moins blessée. Les relations de ses parents entre eux seraient aussi importantes dans la construction de cette idée de l'amour.

Combler un manque
L'amour peut être perçu essentiellement comme la quête d'un manque, lorsque la notion oblative ne s'est pas développée.

L'amour que l'on porte à une personne ou un objet naîtrait par ce qu'il nous apporte ou est susceptible de nous apporter. Aimer ne serait autre qu'une façon inconsciente d'avouer sa propre impuissance à l'autonomie pour un besoin particulier à un moment donné. Besoin daimer ou besoin de se sentir aimé ne serait autre qu'un besoin égoïste, qu'une attente de la personne qui pourrait combler les manques immatériels ou matériels que nous ne serions pas capables de satisfaire par nous-mêmes. Par exemple, en Occident, le besoin d'un enfant entraînerait le besoin dune compagne ou dun compagnon à nos côtés, besoin qui nourrit un sentiment damour ou de besoin damour pour la personne que l'on attend pour concevoir cet enfant.

La réalité psychique du besoin denfant résiderait plus dans un besoin de sécurité motivé apparemment par le bien de l'enfant : le nourrir et l'accompagner vers lâge adulte. Mais cette attitude, apparemment généreuse, sous-tendrait en fait un désir caché chez certains parents d'être accompagné vers la vieillesse.

Dans ce type de situation, aimer ou dire je suis amoureux(se) , serait une façon inconsciente de dire : jespère que la personne pour laquelle jéprouve des sentiments amoureux mapportera les choses que jattends delle . Tant que lon sent chez la personne aimée la présence des choses que lon attend delle, le sentiment perdure, mais si la personne aimée perd ou ne dispose pas d'une partie de ce que l'autre attend, le sentiment damour sestompe ou séteint. Lorsque ce sentiment s'estompe, il n'est pas rare dentendre : Nos deux chemins se sont séparés car mes besoins ont changé , nous n'avons pas suivi la même route , etc. À ce moment, la personne qui se sent en danger peut être sujette à des crises d'anxiété. La personne quittée peut y être plus ou moins indifférente ; si tel nest pas le cas celui qui est abandonné aura probablement un sentiment de tristesse, de jalousie, de colère ou même de haine...

Lorsqu'on analyse ce type de relation, on est tenté d'utiliser des rapports proportionnels et de donner une note de 1 à 100 à lamour offert à la personne aimée ; par exemple 75 ; l'autre personne ne pourrait pas aimer au-delà de 25... Cette relation amoureuse serait, par définition, déséquilibrée ; si le déséquilibre demeure trop important, la séparation devient la seule porte de sortie car la relation devient insupportable pour les deux parties tant les reproches, les disputes sont présentes. C'est la personne qui aime le plus qui ferait le plus de reproches ou provoquerait le plus de disputes. Lhistoire damour qui dure serait une histoire dans laquelle la note d'amour des deux belligérants serait proche de 50, une sorte déquilibre mû par les indispensables projets avoués ou inavouables des deux êtres qui saiment...